Инфракрасные водонагреватели и ТЭНы: что это и стоит ли их выбирать

Со временем ажиотаж вокруг самого термина заметно уменьшился. Большинство современных электрических водонагревателей по-прежнему используют привычные мокрые или сухие нагревательные элементы. Однако инфракрасная технология полностью не исчезла: отдельные производители продолжают выпускать водонагреватели с такими нагревателями.

Разберемся без громких обещаний, что на самом деле представляет собой инфракрасный ТЭН, действительно ли он нагревает воду каким-то принципиально новым способом и имеет ли смысл специально искать такой водонагреватель сегодня.

Что такое инфракрасный водонагреватель

Под инфракрасным водонагревателем обычно понимают электрический прибор, в котором применяется нагревательный элемент, использующий инфракрасное излучение для передачи тепловой энергии.

При этом термин может описывать разные по конструкции устройства. Инфракрасный нагреватель необязательно находится непосредственно в воде. В некоторых конструкциях нагревательный элемент изолирован от нее стеклянной или другой оболочкой, а передача тепла происходит через эту конструкцию.

Поэтому воспринимать выражение «инфракрасный водонагреватель» как обозначение единственной стандартизированной конструкции не совсем правильно. Перед покупкой значительно полезнее посмотреть, как именно устроен нагревательный элемент конкретной модели.

Что такое инфракрасный ТЭН

Здесь начинается небольшая терминологическая путаница. Классический ТЭН — это трубчатый электронагреватель. Электрический ток проходит через нагревательную спираль, выделяется тепло, которое через оболочку элемента передается воде.

В устройствах, которые производители называют инфракрасными ТЭНами, конструкция может отличаться. Например, существуют решения, где нагревательный элемент находится внутри специальной стеклянной колбы и непосредственно с водой не контактирует.

При нагревании элемент излучает энергию в том числе в инфракрасном диапазоне. Она передается окружающей конструкции и воде, а конечный результат остается тем же: электрическая энергия превращается в тепловую, а температура воды повышается.

Поэтому название «инфракрасный ТЭН» лучше воспринимать как характеристику конкретной технологии нагревательного элемента, а не как совершенно иной источник энергии.

Действительно ли инфракрасный нагрев является революционной технологией

Именно так подобные водонагреватели нередко рекламировались в момент появления на рынке. Звучало это эффектно: вместо обычного ТЭНа вода якобы нагревается инфракрасными волнами.

На практике законы физики остаются прежними. Чтобы нагреть определенное количество воды на заданное количество градусов, необходимо передать ей соответствующее количество тепловой энергии.

Инфракрасный нагреватель не может получить из одного киловатт-часа электричества в несколько раз больше тепловой энергии только благодаря слову «инфракрасный».

Поэтому заявления о фантастической экономии электричества по сравнению с исправным традиционным электрическим водонагревателем стоит воспринимать критически.

Реальные преимущества конкретной конструкции нужно искать в другом: отсутствии непосредственного контакта нагревателя с водой, особенностях образования накипи, ремонтопригодности, скорости нагрева, надежности и тепловых потерях самого водонагревателя.

Чем инфракрасный ТЭН отличается от мокрого ТЭНа

Мокрым называют традиционный нагревательный элемент, который непосредственно контактирует с водой внутри бака. Это простая, распространенная и хорошо изученная конструкция.

Главная ее особенность одновременно является и недостатком: поверхность нагревателя постоянно находится в воде. При высокой жесткости воды на ней постепенно образуются минеральные отложения.

Количество и скорость образования накипи зависят от состава воды, температуры нагрева и интенсивности эксплуатации.

У инфракрасных элементов с изолированной конструкцией сам нагреватель непосредственно с водой не соприкасается. В этом отношении идея гораздо ближе к технологии сухого ТЭНа.

Но отсутствие контакта самого нагревателя с водой не означает, что проблема минеральных отложений внутри водонагревателя полностью исчезает. Вода все равно нагревается, а соли жесткости никуда из нее не деваются.

Чем инфракрасный ТЭН отличается от обычного сухого ТЭНа

Вот это сравнение значительно интереснее, потому что обе технологии решают похожую задачу — отделяют непосредственно нагревающий электрический элемент от воды.

В классической конструкции сухой ТЭН располагается внутри защитной гильзы. Нагревательный элемент не контактирует с водой напрямую, а тепло передается через стенки этой гильзы.

В некоторых инфракрасных конструкциях также применяется изолированный нагреватель, но могут использоваться другие материалы и иной способ передачи тепловой энергии. Например, в современных моделях встречаются нагревательные элементы в стеклянной колбе.

С точки зрения покупателя различия в физической конструкции интересны, но при выборе водонагревателя важнее практический результат: надежность узла, скорость нагрева, доступность запчастей и сервиса, стоимость ремонта и требования к обслуживанию.

Правда ли, что инфракрасный ТЭН не покрывается накипью

Здесь важно правильно сформулировать преимущество. Если непосредственно нагревающий элемент изолирован от воды, отложения действительно не образуются прямо на его рабочей поверхности так, как это происходит у погруженного мокрого ТЭНа.

Но это не означает, что внутри водонагревателя вообще перестает образовываться накипь.

Минеральные вещества находятся в самой воде. При ее нагревании отложения могут появляться на поверхностях, через которые передается тепло, стенках и других элементах бака.

Поэтому фраза «инфракрасный водонагреватель полностью решает проблему накипи» была бы слишком сильным обещанием. Правильнее говорить об особенностях конструкции нагревателя и отсутствии его непосредственного контакта с водой в тех моделях, где применяется именно такая схема.

Экономит ли инфракрасный водонагреватель электричество

Сам по себе способ электрического нагрева не дает чудесной экономии. Практически вся электрическая энергия, потребленная нагревателем внутри водонагревателя, в конечном счете превращается в тепло.

Поэтому при сравнении накопительных водонагревателей гораздо важнее смотреть не только на название ТЭНа.

На реальное энергопотребление влияют объем бака, установленная температура, количество использованной горячей воды, качество теплоизоляции, тепловые потери в режиме ожидания и алгоритм управления нагревом.

Например, хорошо утепленный современный водонагреватель с обычным нагревательным элементом вполне может оказаться экономичнее плохо теплоизолированного прибора с более экзотической технологией нагрева.

Поэтому выбирать бойлер только из-за обещания «инфракрасного энергосберегающего нагрева» мы бы не советовали.

Почему инфракрасные водонагреватели не вытеснили обычные

Если технология имеет определенные преимущества, возникает закономерный вопрос: почему спустя годы большинство представленных на рынке водонагревателей по-прежнему используют традиционные мокрые и сухие ТЭНы?

Причина довольно практичная. Обычные нагревательные элементы хорошо изучены, относительно просты в производстве, широко распространены и понятны сервисным специалистам.

Для популярных моделей проще найти нагревательный элемент, термостат, анод, прокладку и другие запасные части. А при выборе техники, которая должна работать много лет, ремонтопригодность имеет большое значение.

Кроме того, современные сухие ТЭНы уже решают одну из главных задач, ради которой создавались альтернативные конструкции: сам нагревательный элемент не находится непосредственно в воде.

В результате инфракрасная технология заняла свою нишу, но не стала универсальной заменой всех остальных способов электрического нагрева воды.

Исчезли ли инфракрасные водонагреватели из продажи

Нет, полностью эта технология не исчезла. Отдельные современные накопительные водонагреватели по-прежнему выпускаются с нагревательными элементами, которые производители называют инфракрасными.

Изменилось скорее отношение рынка к самой технологии. Несколько лет назад слово «инфракрасный» могло быть главным рекламным аргументом водонагревателя. Сегодня покупателю предлагают множество других полезных характеристик: сухие ТЭНы, электронное управление, Wi-Fi, несколько режимов мощности, защиту от перегрева и замерзания, плоские корпуса, два внутренних бака и улучшенную теплоизоляцию.

Поэтому тип нагревательного элемента стал одной из характеристик водонагревателя, а не единственным основанием для его покупки.

Можно ли купить инфракрасный ТЭН отдельно

Именно с таким вопросом к нам довольно часто обращались после появления первых водонагревателей с подобной технологией.

Отдельные инфракрасные нагревательные элементы существуют, однако рассматривать их как универсальную замену обычному ТЭНу нельзя.

Нагревательный элемент должен соответствовать конструкции конкретного водонагревателя: имеют значение мощность, напряжение, размеры, крепление, электрическое подключение, расположение датчиков температуры и система управления.

Поэтому купить произвольный «инфракрасный ТЭН» и установить его вместо обычного нагревателя только ради изменения принципа нагрева — плохая идея.

Если требуется запчасть для уже существующего водонагревателя, искать ее следует прежде всего по производителю, точной модели прибора и артикулу оригинального нагревательного элемента.

Можно ли заменить обычный ТЭН на инфракрасный

Без прямого указания производителя на совместимость делать этого не следует.

Водонагреватель проектируется как единая система. Мощность и конструкция нагревателя согласованы с объемом бака, термостатом, электроникой, проводкой и защитными устройствами.

Даже если два нагревательных элемента имеют одинаковую электрическую мощность, это еще не делает их взаимозаменяемыми.

Если обычный ТЭН вышел из строя, правильнее установить совместимую запчасть, предусмотренную производителем. А если водонагреватель старый и оригинальные детали для него уже сложно найти, стоит сравнить стоимость ремонта со стоимостью нового прибора.

Стоит ли искать водонагреватель именно с инфракрасным ТЭНом

Мы бы не делали тип нагревательного элемента единственным критерием выбора.

Инфракрасная технология сама по себе не является недостатком. Более того, современные водонагреватели с такими нагревателями существуют и могут быть вполне интересными по совокупности характеристик.

Но выбирать заведомо менее подходящую модель только потому, что в ее характеристиках присутствует слово «инфракрасный», тоже нет необходимости.

Водонагреватель покупается целиком, поэтому оценивать нужно весь прибор.

На что смотреть при выборе современного водонагревателя

Вместо поиска одной конкретной технологии сначала лучше определить условия, в которых будет работать водонагреватель.

Обратите внимание на следующие характеристики:

• объем бака;
• габариты корпуса и способ установки;
• мощность нагрева;
• время подготовки горячей воды;
• тип нагревательного элемента;
• материал и конструкцию внутреннего бака;
• качество теплоизоляции и тепловые потери;
• максимальную температуру нагрева;
• механическое или электронное управление;
• защиту от перегрева и включения без воды;
• наличие УЗО;
• гарантию на прибор и внутренний бак;
• доступность сервисного обслуживания и запчастей.

После этого уже можно сравнивать типы нагревательных элементов и решать, дает ли конкретная технология какие-либо преимущества именно в ваших условиях.

Мокрый, сухой или инфракрасный ТЭН — что лучше

Универсального победителя здесь нет.

Водонагреватели с мокрым ТЭНом обычно отличаются простой и хорошо изученной конструкцией. Для популярных моделей широко доступны запасные части, а сам принцип работы знаком практически любому специалисту по ремонту бойлеров.

Сухой ТЭН не контактирует непосредственно с водой. Такое решение особенно интересно там, где качество воды создает дополнительные сложности для обычных погружных нагревательных элементов.

Инфракрасный нагревательный элемент может использовать другую конструкцию передачи тепла и также быть изолирован от непосредственного контакта с водой. Но оценивать его стоит не по необычному названию, а по характеристикам конкретного водонагревателя.

Поэтому вопрос лучше поставить иначе: не «какой ТЭН технологичнее?», а «какой водонагреватель лучше подойдет для моих условий и будет проще обслуживать через несколько лет?».

Какой водонагреватель выбрать вместо старой инфракрасной модели

Если эта статья была найдена потому, что старый инфракрасный водонагреватель вышел из строя и найти подходящий нагревательный элемент уже сложно, необязательно искать прибор с точно такой же технологией.

Современный накопительный водонагреватель с сухим или обычным ТЭНом может стать полноценной заменой. Важнее правильно подобрать объем, размеры, мощность и способ монтажа.

Для одного человека и небольшой потребности в горячей воде может быть достаточно компактного бака. Для семьи, которая пользуется душем и несколькими точками водоразбора, потребуется больший запас горячей воды.

Если место для установки ограничено, стоит обратить внимание на плоские модели или водонагреватели с возможностью универсального монтажа. При жесткой воде имеет смысл отдельно изучить модели с сухими нагревательными элементами.

Инфракрасный нагрев воды: технология интересная, но чудес не происходит

Инфракрасные водонагреватели действительно существуют, и сама технология не является выдумкой. Существуют конструкции, в которых инфракрасное излучение используется при передаче тепловой энергии воде, а отдельные производители продолжают применять подобные нагревательные элементы в современных моделях.

Но относиться к инфракрасному ТЭНу как к принципиально новому источнику энергии или способу в несколько раз сократить расход электричества не стоит.

Главные преимущества нужно искать в конкретной конструкции: контактирует ли нагреватель с водой, насколько надежен прибор, хорошо ли утеплен бак, как быстро нагревается вода, доступны ли запчасти и сервис.

Поэтому сегодня мы советуем выбирать не «инфракрасный водонагреватель» как технологию саму по себе, а хороший современный водонагреватель с подходящими характеристиками. Если при этом оптимальная модель оснащена инфракрасным нагревательным элементом — отлично. Если обычным сухим ТЭНом — это тоже не повод считать ее менее современной.